Details

Provenance

Private property Switzerland, received in 1958 as a wedding gift from the parents

Exhibited

Berlin/Dresden 1957, Otto Dix. Gemälde und Graphik von 1912–1957, Deutsche Akademie der Künste Berlin, 12 April–31 May 1957/Staatliche Kunstsammlung Dresden, June–August 1957

Literature

- Fritz Löffler: Otto Dix 1891–1969, Œuvre der Gemälde, Recklinghausen 1981, no. 1941/21 (with ill.). - Heinz Lüdecke: Otto Dix, Dresden 1958, p. 12 (ill. 16). Otto Dix astonishes with the remarkable diversity of his artistic output: from early cosmic images and expressionist portraits to biting political and war metaphors, as well as landscapes and works with allegorical or Christian subject matter. At times, however, the artist was compelled to change direction due to external circumstances. With the rise to power of the National Socialists, Dix was dismissed from his post at the Dresden Academy of Fine Arts and withdrew to the Lake Constance region—initially to Schloss Randegg, and from 1936 to his house in Hemmenhofen. Inspired by the imposing landscape that presented itself there, this genre was not only politically less problematic but also easier to sell during this period. It is therefore no coincidence that Dix returned to landscape painting for the first time since before the First World War, and that it remained the dominant genre throughout the war years. Outwardly, this was a calm and particularly productive creative period, during which the present painting of 1941 was also created. At all times of day and in every season, Dix would go outdoors to make drawn studies for his works. Back at home, he developed his landscapes using the meticulous and time-consuming glazing technique, applying multiple layers of paint and finally adding the desired light effects in opaque oil paint. Financially, too, the artist had little cause for concern: he received numerous commissions, and his work met with considerable interest. Yet the Dix who had been banished from the metropolis and who remained politically engaged continued, inwardly, to respond to the events of the world beyond his idyllic surroundings at Lake Constance—something that is reflected in his works. This is also the case here: What unfolds before us is not a gentle landscape. The massive tree, the restless water, and the dark clouds are forces of nature. The wind-lashed waves, the dense clouds gathering in the sky—looming threateningly against the bright light in the background—and the low-flying swallows are harbingers of an approaching storm. The somewhat dilapidated hut at the left edge of the painting offers no shelter, and the small boat at the shore would not withstand the raging waters. Only the sturdy tree stands firm, defiantly stretching its claw-like branches toward the sky. It appears indestructible, capable of withstanding all adversity. The title "Vor dem Sturm" (before the storm) reinforces this symbolic dimension and leaves ample room for interpretation. ------------------------------------------------- OTTO DIX (Untermhaus 1891–1969 Singen) Sturm am See. 1941. Öl auf Holz. Unten rechts auf dem Boot datiert und monogrammiert: 19 Dix 41. 65 × 98 cm. Provenienz: Privatbesitz Schweiz, 1958 als Hochzeitsgeschenk von den Eltern erhalten. Ausstellung: Berlin/Dresden 1957,

Catalog summary

Otto Dix OTTO DIX (Untermhaus 1891–1969 Singen) Sturm am See. 1941. Oil on panel. Dated and monogrammed lower right on the boat: 19 Dix 41. 65 × 98 cm. Provenance: Private property Switzerland, received in 1958 as a wedding gift from the parents. Exhibited: Berlin/Dresden 1957, Otto Dix. Gemälde und Graphik von 1912–1957, Deutsche Akademie der Künste Berlin, 12 April–31 May 1957/Staatliche Kunstsammlung Dresden, June–August 1957. Literature: - Fritz Löffler: Otto Dix 1891–1969, Œuvre der Gemälde, Recklinghausen 1981, no. 1941/21 (with ill.). - Heinz Lüdecke: Otto Dix, Dresden 1958, p. 12 (ill. 16). Otto Dix astonishes with the remarkable diversity of his artistic output: from early cosmic images and expressionist portraits to biting political and war metaphors, as well as landscapes and works with allegorical or Christian subject matter. At times, however, the artist was compelled to change direction due to external circumstances. With the rise to power of the National Socialists, Dix was dismissed from his post at the Dresden Academy of Fine Arts and withdrew to the Lake Constance region—initially to Schloss Randegg, and from 1936 to his house in Hemmenhofen. Inspired by the imposing landscape that presented itself there, this genre was not only politically less problematic but also easier to sell during this period. It is therefore no coincidence that Dix returned to landscape painting for the first time since before the First World War, and that it remained the dominant genre throughout the war years. Outwardly, this was a calm and particularly productive creative period, during which the present painting of 1941 was also created. At all times of day and in every season, Dix would go outdoors to make drawn studies for his works. Back at home, he developed his landscapes using the meticulous and time-consuming glazing technique, applying multiple layers of paint and finally adding the desired light effects in opaque oil paint. Financially, too, the artist had little cause for concern: he received numerous commissions, and his work met with considerable interest. Yet the Dix who had been banished from the metropolis and who remained politically engaged continued, inwardly, to respond to the events of the world beyond his idyllic surroundings at Lake Constance—something that is reflected in his works. This is also the case here: What unfolds before us is not a gentle landscape. The massive tree, the restless water, and the dark clouds are forces of nature. The wind-lashed waves, the dense clouds gathering in the sky—looming threateningly against the bright light in the background—and the low-flying swallows are harbingers of an approaching storm. The somewhat dilapidated hut at the left edge of the painting offers no shelter, and the small boat at the shore would not withstand the raging waters. Only the sturdy tree stands firm, defiantly stretching its claw-like branches toward the sky. It appears indestructible, capable of withstanding all adversity. The title "Vor dem Sturm" (before the storm) reinforces this symbolic dimension and leaves ample room for interpretation. ------------------------------------------------- OTTO DIX (Untermhaus 1891–1969 Singen) Sturm am See. 1941. Öl auf Holz. Unten rechts auf dem Boot datiert und monogrammiert: 19 Dix 41. 65 × 98 cm. Provenienz: Privatbesitz Schweiz, 1958 als Hochzeitsgeschenk von den Eltern erhalten. Ausstellung: Berlin/Dresden 1957, Otto Dix. Gemälde und Graphik von 1912–1957, Deutsche Akademie der Künste Berlin, 12.4.–31.5.1957/Staatliche Kunstsammlung Dresden, Juni–August 1957. Literatur: - Fritz Löffler: Otto Dix 1891–1969, Œuvre der Gemälde, Recklinghausen 1981, Nr. 1941/21 (mit Abb.). - Heinz Lüdecke: Otto Dix, Dresden 1958, S. 12 (Abb. 16). Otto Dix verblüfft durch die ungeheure Vielfalt in seinem künstlerischen Schaffen: von den frühen kosmischen Bildern und expressionistischen Porträts, über die bissigen Politik- und Kriegsmetaphern bis hin zu Landschaften und Werken mit allegorischen oder christlichen Bildinhalten. Manchmal wird der Künstler aber auch durch äussere Umstände zu einem Wechsel gezwungen. Mit der Machtergreifung der Nationalsozialisten wird Dix aus den Diensten an der Kunstakademie in Dresden entlassen und zieht sich an den Bodensee zurück, zunächst auf Schloss Randegg, ab 1936 in sein Haus in Hemmenhofen. Inspiriert von der imposanten Landschaft, die sich ihm dort präsentiert, ist das Genre der Landschaftsmalerei zugleich politisch unproblematischer und in dieser Zeit leichter verkäuflich. So ist es kein Zufall, dass sich Dix zum ersten Mal seit der Zeit vor dem Ersten Weltkrieg wieder dieser Gattung zuwendet und sie während der ganzen Kriegsjahre vorherrschend bleibt. Gegen aussen hin ist es eine ruhige, besonders fruchtbare Schaffensperiode, in der auch das hier vorliegende Gemälde von 1941 entsteht. Während aller Tages- und Jahreszeiten geht Dix hinaus, um zeichnerische Aufnahmen für seine Werke zu machen. Zu Hause schafft er dann seine Landschaften mittels der sorgfältigen und zeitintensiven Lasurtechnik, wobei er mehrere Malschichten übereinander aufträgt und am Schluss in deckender Ölfarbe die gewünschten Lichteffekte aufsetzt. Auch finanziell braucht sich der Künstler keine Sorgen zu machen. Er erhält viele Aufträge und sein Werk stösst auf reges Interesse. Dass der aus der Grossstadt verbannte und politisch denkende Dix in seinem Inneren aber immer noch an den Ereignissen der Welt fernab seiner Bodensee-Idylle Anteil nimmt, spiegelt sich in seinen Werken wider. So auch hier: Es ist keine liebliche Landschaft, die sich uns präsentiert. Der gewaltige Baum, das unruhige Wasser und die dunklen Wolken sind Naturgewalten. Die vom Wind gepeitschten Wellen, die geballten Wolken am Himmel, die sich vor dem hellen Licht im Hintergrund drohend aufbauen, und die tief fliegenden Schwalben sind Vorboten des nahenden Sturmes. Die etwas heruntergekommene Hütte am linken Bildrand bietet keinen Schutz. Und das kleine Boot steht am Ufer – es würde den wilden Wogen nicht standhalten können. Nur der kräftige Baum steht unerschütterlich da und streckt seine wie Krallen scheinenden Äste dem Himmel trotzig entgegen. Es scheint, dass er unzerstörbar ist und allem Ungemach widerstehen wird. Der Titel "Vor dem Sturm" verstärkt diese symbolische Komponente und lässt viel Spielraum für Interpretationen.